Троемирье. Игры с демонами - Страница 45

Анна

Четвертый день пути. Мы постепенно вошли в ритм, приноровились и стали двигаться быстрее. И успеваем добраться от одного постоялого двора до другого за дневной переход. Никто не хочет ночевать на природе, и надо мной смеются. А постоялые дворы эти – тоже мне благо цивилизации, пфе!..

Так уж получилось, что мне верховая езда дается легче всего. На Ваське ехать – все равно что на диване. Стоит лишь привыкнуть, и чувствуешь себя вполне комфортно.

Это только Эленвелю все нипочем. Помню еще из прошлого нашего путешествия к Школе, что в седле он держится великолепно. Ну, эльф, что тут скажешь – ему и положено. Он и меня тогда учил. Поначалу-то мне и Васькина комфортная спина пыточным инструментом казалась. Страшно подумать, что с ребятами было в первые дни. Они же не пожалуются. Морды кирпичом, особенно у Эрика.

Эленвель сказал, что недели через полторы нам перестанут так часто встречаться постоялые дворы и придется ночевать под открытым небом или проситься на постой. А все потому, что Эрик, разрабатывая маршрут, будто специально выбрал не самые густонаселенные районы страны. Оживленных дорог в тех местах мало, караваны ходят редко, постоялые дворы строят лишь на перекрестках больших дорог.

Я сразу же предложила ночевать на природе и не напрашиваться к селянам. Сейчас уже тепло, да и экипированы мы хорошо.

– Тебе что, так нравятся эти… «пикники»? – не мог не встрять рыжий. Его это почему-то больше всех веселит. Любопытный мальчишка!

– Нет, мне так не нравится становиться шашлыком на очередном костре! – огрызаюсь сердито.

– Тут Аня права, – согласился со мной Эленвель, – еще бы он не согласился: его ведь тоже чуть не сожгли! – В отдаленных поселениях очень негативно относятся к Темным. И им все равно – ученики вы Школы или кто-то еще. Они часто страдают от темных ведьм, а Блюстители могут добраться далеко не всюду. Так что селянам пришлось научиться самостоятельно разбираться с этой проблемой.

– Нам все равно придется заезжать в селения, чтобы пополнять припасы, – заметил Эрик.

– Эльфа зашлем, – предложил рыжий, – он Светлый.

– Плохая идея, – возразила я. – В прошлый раз нас обоих сжечь пытались. Я, кстати, так и не поняла – почему?

– Для некоторых селян нелюдь приравнивается к Темным, – объяснил Вель, пожимая плечами.

– Эленвель отпадает, – констатирую. И продолжаю мстительно: – Рыжего зашлем – он мелкий.

– Сама такая! – с удовольствием огрызается тот. – Метр с кепкой!

Вот зараза мелкая! Это он точно от Эрика нахватался!

– Хватит болтать, – оборвал намечающуюся перепалку Эрик. – До тех мест еще добраться надо. На месте и посмотрим.

И как у него получается все время быть таким практичным?! И невозмутимым?! Не понимаю я этого. Иногда кажется, что, если даже завтра начнется конец света, он будет методично и хладнокровно разрабатывать план спасения. С кучей запасных вариантов.

Интересная компания у нас все-таки подобралась. Можно в герои подаваться, подвиги совершать. Или, там, мир спасать… Ага, мысль по странной ассоциации скакнула в другом направлении.

– Слушай, Вель, а бывают такие маги, которые бродят по стране и нанимаются охотиться на нечисть?

– Бывают, конечно, – удивленно пожал плечами эльф. – Но таких магов не так уж много, фанатики своего ремесла только и остались. Нечисть ту еще поискать надо, ее уже почти всю извели. Только совсем уж в глуши иногда встречается. Разве что покойники на каком-нибудь кладбище поднимаются периодически. А тебе зачем?

– Да так… – отвечаю неопределенно. – Интересно.

Мне и правда интересно. Значит, и здесь такая профессия есть – прямо как в моей любимой книге! Как я раньше мечтала о чем-то подобном! Не податься ли все-таки в ведьмы? Черный конь с хищными замашками у меня уже есть, в Школе магии учусь, осталось только в рыжий цвет перекраситься – и полное соответствие образу. Хны, что ли, наколдовать или Эрика попросить: ему такая магия – как раз плюнуть. И вампира искать не надо: у меня демон есть, это еще круче!

И поеду я по дорогам страны, спасая несчастных селян от жутких тварей…

– Не думай даже! – угрожающе предупредил Эрик, мигом развеяв грезы героических подвигов.

– О чем?

– Не знаю «о чем», но держи свои фантазии при себе. А то опять чего-нибудь начудишь, – отрезал этот тиран.

Ой, вот еще. Один раз намечтала какую-то магическую кракозябру. Так она потом сама рассеялась – ничего же страшного не случилось! Ну, облом! Уж и помечтать нельзя. Можно подумать, я всегда, когда мечтаю, какую-то магию творю. И ничего подобного! Это, правда, всего один раз было.

От нечего делать начинаю разглядывать окрестности. Ничего интересного тут пока вообще-то нет. Мы еще не покинули густонаселенных мест. Так что по обеим сторонам дороги раскинулись обширные поля, на которых трудятся крестьяне. То и дело попадаются маленькие аккуратные деревеньки и села. На равном расстоянии друг от друга расположены постоялые дворы. Словно их выстроили по какому-то плану. Если выехать утром из одного, то к вечеру можно добраться до следующего. Только если не плестись, как черепахи.

Иногда на крупных перекрестках и других важных местах нам встречались заставы. Такие деревянные гибриды усадьбы и крепости, в которой обитают десятка полтора стражников. Иногда еще маг, но чаще – просто знахарь или ведьма: обычная, не темная. Почти у каждой заставы имеются своя конюшня и кузница. В некоторых, особо крупных, еще кожевенная мастерская. Ну, и воняет там!

Стражники, обитающие на заставе, обязаны следить за порядком в округе, обеспечивать свежими конями курьеров. А в случае войны – мешать продвижению вражеских войск. Вблизи старых застав со временем образовались небольшие поселения. Стражники заводят семьи, да так и служат всю жизнь в одном месте, иногда даже целыми поколениями готовя пополнение из собственных детей и соседских мальчишек. Король им на это специально содержание выделяет.