Троемирье. Игры с демонами - Страница 40

Не так давно Аня умудрилась скопировать уникальный и очень древний артефакт – хорошо, что был тот не слишком мощным. Иначе трудно даже представить, что бы из этой авантюры вышло. Она чуть не надорвалась: неделю отлеживалась, даже утратив на время все магические способности. Но за эту магическую безделушку директор Школы без разговоров отвалил кругленькую сумму.

Так что маленькая группа оказалась неприлично обеспеченной для вечно голодных студентов-первокурсников. Средств для дальнего путешествия у них было достаточно. Можно не беспокоиться о том, чтобы приискивать случайные подработки в пути.

За два дня до намеченного отъезда директор внезапно вызвал Эрика к себе. Профессиональное чутье тут же определило намечающиеся неприятности. Чутье, что характерно, не подвело:

– Вы собираетесь отправиться в странствие по стране? – без всяких предисловий поинтересовался директор после вежливых приветствий.

За год учебы они пришли именно к такому оригинальному способу общения. Прямые лаконичные вопросы – и такие же ответы. Иначе разговор мог легко превратиться в бесконечную пляску вокруг цели с тонкими намеками и увиливанием от прямых тем. Оба прекрасно это умели, но, как ни странно, также оба терпеть не могли.

– Да, собираемся. – Эрик не пытался отрицать очевидного. Он ни на миг не сомневался, что директор уже в курсе их планов.

– Мальчика возьмете с собой?

Киллер слегка удивился. При чем тут рыжий? Он ожидал совсем других вопросов. Но, как бы то ни было, лишь согласно кивнул.

– Возможно, не стоит этого делать? – с непонятной осторожностью поинтересовался директор. – Возможно, вам будет сложно управляться с двумя подростками?

– Линан очень самостоятельный мальчишка, – не менее осторожно возразил Эрик. Он все меньше понимал, чего добивается маг своими вопросами. Впрочем, их общение с директором почти всегда протекало таким образом – каждому было трудно понять другого. – Да и Аня вполне умеет быть серьезной и собранной, если в этом возникнет нужда.

– Ну что ж, если вы считаете, что справитесь… – с легкой задумчивостью, скрывающей недовольство, проговорил маг. – Но, собственно, я совсем не об этом хотел с вами поговорить.

Эрик внутренне насторожился. Ну, вот и началось…

– Вы, вероятно, знаете, что за вами ведется постоянное наблюдение. – Это был не вопрос – утверждение. Киллер не счел нужным его комментировать. – Вы наверняка рассчитывали, что вдали от Школы вам удастся на время избавиться от него. Это будет гораздо проще сделать, чем в городе. Однако вы, Эрик, человек здравомыслящий и прекрасно понимаете, что никто не отпустит двух темных магов бесконтрольно бродить по стране. Тем более в компании с малолетним мальчишкой.

Эрик, конечно, все понимал и не обольщался. Но сдержать досаду оказалось очень непросто. И, опять же – при чем тут Линан? Почему директор все время намекает на мальчишку?

– И что вы предлагаете? – ровно поинтересовался киллер. Демонстрировать свои эмоции он был не намерен.

– Было решено отправить с вами сопровождающего. Это, в общем-то, обычная практика в таких случаях, – сообщил директор. – И я надеюсь, что он проведет с вами все время вне стен Школы и вернется целым и невредимым. Вы ведь намерены вернуться, Эрик?

Намек был прозрачен – можно сказать, до полной невидимости. Сопровождающий должен вернуться целым и невредимым и доложиться, что от подопечных не отходил ни на миг. Даже не отворачивался. А без него в Школу можно не соваться. Ну что ж, и этого Эрик, в общем-то, ожидал. Как нейтрализовать наблюдателя, хотя бы ненадолго, придется думать отдельно.

– Конечно, намерены, господин директор, – нейтрально согласился киллер. – Когда мы сможем познакомиться с новым спутником?

– Он вернется в город послезавтра – перед отъездом и познакомитесь, – сообщил маг.

На этом разговор и завершился. Однако когда Эрик уже взялся за ручку двери, намереваясь покинуть кабинет директора, тот его окликнул.

– Скажите, Эрик, у вас есть Знак демона?

Киллер замер всего на миг. Весь этот год он старательно скрывал Знак , но вероятность того, что заинтересованные лица о нем не знали, крайне мала. Такие вещи невозможно долго прятать. Несколько мгновений он обдумывал возможность солгать, но пришел к выводу, что это не имеет смысла:

– Да, у меня есть Знак. – Эрик стремительно вышел из кабинета, не дожидаясь вопроса, который обязательно последует дальше. Вопроса, на который нельзя солгать, но сказать правду – равносильно смертному приговору.

* * *

Директор задумчиво проводил взглядом закрывающуюся дверь, потер переносицу. Эти действия почему-то не возымели ожидаемого успокаивающего эффекта. И не помогли собраться с мыслями. Все тело нервно вздрагивало от переполняющих помещение остатков темной силы. Иногда маг проклинал свою повышенную чувствительность к чужой магии. Он мог ощутить даже самую слабую и незаметную ворожбу, найти следы магии там, где заклинание давно рассыпалось, изжив свой срок. Это очень редкое и полезное умение. А как оно помогает отлавливать мухлюющих на экзаменах учеников! Однако бывали случаи, когда чужая магия просто разрывала его на части. Тогда директор проклинал свои способности.

– Что я делаю? – спросил он в пустой потолок.

– Ты все делаешь правильно. – Красивый мягкий голос соткался словно бы из пустоты.

Директор чужому голосу ничуть не удивился:

– Отпустить мальчишку и своего старинного друга с двумя темными магами, носящими Знак демона, – это правильно? – едко поинтересовался директор. – Ну конечно, им ведь как раз нужны две жертвы!